수입원료 폭등에 재고 급증
석유화학·철강·자동차 업계
"요즘은 공장 돌릴수록 손해"
국내 주요 석유화학업체인 태광산업은 이달 초부터 한 달 동안 석유화학제품 AN(아클리로니트릴)을 생산하는 울산 공장의 가동을 멈추고 정기 보수에 들어갔다. 삼성석유화학도 지난 20일부터 1주일간 합성섬유 폴리에스테르의 원료인 TPA(테레프탈산)를 생산하는 서산 공장을 수리했다. 한화석유화학 역시 지난 24일부터 순차적으로 여수 1·2 공장 설비를 손보는 작업을 진행 중이다.
업체들은 "정기적인 시설 점검과 보수일 뿐"이라고 말하지만, 실제로는 최근 국내외 시장의 수요 부진에 따른 사실상 감산(減産)이다. 대형 석유화학업체 A사의 고위관계자는 "국내외 시장 상황이 너무 안 좋아 지금은 공장을 가동할수록 적자가 커지고 있다"며 "정기 보수를 명목으로 가동을 중단하고 있는 셈"이라고 말했다.
석유화학·철강·자동차 업계 등에 때 아닌 공장 시설 보수 바람이 불고 있다. 환율로 인해 수입 원료 가격이 폭등하면서 원가 압박이 커진 데다, 금융위기로 인한 국내외 수요 감소와 재고 급증에 따라 일단 공장을 멈추고 위기 상황을 피해보자는 것이다.
◆석유화학업계, 감산·조업 중단
가장 어려운 곳은 석유화학업계이다. 최근 미국과 유럽 지역 경기가 꺾이고 세계의 공장인 중국의 산업 생산까지 크게 줄면서, 중국에 원료 석유화학제품을 공급해온 한국 석유화학업체들이 직격탄을 맞고 있는 것이다.
SK에너지는 지난 27일부터 플라스틱 원료인 에틸렌 생산을 전면 중단했다. 앞으로 두 달 동안 가동을 멈출 예정이다. SK에너지측은 "수요 부진으로 판매가격이 크게 하락해 만들수록 손해를 보는 상황"이라고 밝혔다. 에틸렌의 판매가격은 지난 7월 t당 1635달러였으나 최근 540달러대를 기록, 3개월 사이에 3분의 1 이하로 폭락했다. 다른 석유화학제품도 마찬가지다. 여천NCC는 지난 17일부터 에틸렌과 프로필렌 생산을 단계적으로 줄여 현재 30% 감산했고, 롯데대산유화는 21일부터 이달 말까지 폴리프로필렌 생산을 10% 줄일 예정이다. 업계는 당분간 감산추세가 확대되고, 내년 초까지는 정상화가 힘들 것으로 보고 있다. 이지훈 삼성경제연구원 수석연구원은 "세계 경기 침체가 본격화하고 있다"며 "유가가 내렸어도 수요감소 영향이 더 커 관련 기업들이 어려움을 겪고 있다"고 말했다.
◆철강·자동차도 생산라인 수리 중
철강업계도 시설 보수를 명목으로 감산에 들어가는 기업이 잇따르고 있다. 국내외 건설 경기 하락으로 H형강 재고가 급증하고 있는 현대제철은 이달 초부터 포항공장의 H형강 생산량을 줄인 데 이어, 인천공장도 보통 연말에 벌여온 동절기 시설 보수 작업을 이달 말로 앞당겨 진행하고 있다.
자동차·가전·건설업종에 냉연강판을 공급하고 있는 현대하이스코는 지난달 말부터 순천·당진공장의 생산라인을 한 라인당 4~8일씩 보수하는 작업을 벌이는 형태로 감산에 들어갔다. 동부제철도 4분기 15만t 감산을 결정했다. 현대제철 관계자는 "국내외 철강업체 대부분이 감산을 하면서 시장 추이를 초조하게 지켜보고 있다"고 말했다.
그나마 형편이 낫다는 자동차업계도 감산 바람이 불고 있다. 소형차 라인은 눈코 뜰 새 없이 돌아가고 있지만, 중대형 차나 SUV는 수요가 뚝 끊겼기 때문이다. 기아차는 지난 3일부터 12일까지 경기 소하리 1공장의 카니발 생산라인을 대대적으로 보수했다. 카니발 판매가 부진해 이 라인에서 오피러스·카니발을 동시에 생산할 수 있도록 생산시스템을 바꿨다. GM대우도 다음달부터 중형세단 토스카와 중형 SUV 윈스톰을 생산하는 부평 2공장의 평일 잔업과 주말 특근을 전면 중단하기로 했다. 쌍용차도 올해 공장 가동률을 50%로 줄였다.
Posted by Takumi
