김포항공산업단지 대대적 확장 중
“3~4년 후엔 한국산 헬기 만들 것”
길이 186m·폭 52m·높이 13m의 격납고 내부는 거대한 동굴 같았다. 눈부신 수은등 아래 7대의 헬기들이 프로펠러를 늘어뜨린 채 들어서 있었다. 2대는 개조·정비를 하느라 알루미늄합금 속살이 드러나 있었다. 15~20년 된 헬기에 달라붙은 20여 정비사들의 손이 바삐 움직였다. 안내자가 “이 헬기들은 산불 진화·화물 운송·산악송전로 신설 등 다양한 용도로 사용되고 있다”고 설명했다. 21일 방문한 김포시 대곶면 대벽리 김포항공산업단지는 한국 처음일 뿐 아니라 아시아 최대 ‘헬기산업 일괄기지’를 표방하고 있었다. 주변으로 펼쳐진 한적한 논·밭과 달리 단지 내엔 육중한 기계들이 비상을 위해 준비 중이었다.
- ▲ 김포항공산업단지 헬기 격납고에서 정비기술직원들이 미 시콜스키사 헬기를 개조하고 있다. /김건수 객원기자 kimkahns@chosun.com
◆3~4년 후면 국산 헬기 자체 양산
산업단지에 들어선 한국타임즈항공의 민병진 전무는 “부품이 60만 개씩 들어가는 헬기를 생산할 수 있는 나라는 미국·러시아·이탈리아·영국·프랑스·독일 정도”라며 “3~4년 후면 우리 손으로 헬기를 만들 수 있을 것”이라고 말했다.
벨(미국)·유로콥터(유럽)와 함께 세계 3대 헬기 제작사인 미국 시콜스키(Sikorsky)사에 지난 4월 연수를 떠난 6명은 10월 중 들어올 예정이다. 연수생들은 헬기 정비·개조 기술을 배우고 관련 자격증을 취득해 오게 된다.
회사는 R&D동 신축, 국내 대학과의 산학협력, 외국 대학 분교 유치 등 연구·기술인력 양성방안도 강구 중이다. FAA(미연방항공청)가 부여하는 해외정비기지 인증서를 이르면 내년에 획득할 예정이다. 개조 작업도 병행해 연간 10~15대씩 개조·판매한다는 계획이다.
◆부지 확장 추진
현재 지방산업단지인 김포항공산업단지는 부지 확장을 추진 중이다. 지난 8일 30만㎡ 이상 개발 허가를 받기 위해 경기도에 실시계획 변경 신청 서류를 접수시켰다. 건설교통부 수도권정비위원회 심의를 거치게 되면 한국타임즈항공의 총 30만5000㎡ 소유 부지와 추가 3만㎡ 부지에 대한 개발도 수월해지게 된다.
2004년 9월 경기도와 김포시는 시콜스키사와 외자 유치 및 기술 협력에 관한 양해각서를 맺었고, 작년 6월부터 미국 워싱턴타임스항공(WTA) 한국 자회사인 한국타임즈항공이 2000억원을 들여 사업을 시작했다. 착공 1년여 만인 지난 6월 28일 1단계(29만6774㎡) 준공식을 갖는 등 사업속도를 높이고 있다. 2009년 7월까지 부품동·조립동·헬기박물관·기숙사·이착륙장을 완공한다는 계획이다.
인력은 연구직 10명, 정비인력 30명을 포함해 70명 수준. 하지만 2단계 사업이 마무리되는 2009년이면 700명이 넘는 상주인력이 공장을 메우게 된다. 회사측은 헬기의 제작·개조·운항·교육·판매 등 모든 과정이 한 군데 집중되는 특성화 산업단지가 될 것으로 기대하고 있다.
◆중국 등 헬기시장 확대될 것
회사는 시콜스키사 주력 S-61 헬기를 개조하는 사업부터 손대고 있다. 24인승 중고 S-61 기종을 10억원에 들여와 개조하면 최소 50억원에 되팔 수 있기 때문에 시장성은 충분하다는 평가다. 특히 운항사업의 경우 산이 많은 한국 지형에 헬기가 적합한 것으로 보고 전국 60여 곳에 헬기 계류장 건설을 추진 중이다. 중국 시장도 노리고 있다. 황윤중 이사는 “중국엔 한국 대기업 오너급 재력가들이 1500여 명 있는 것으로 안다”며 “이들을 잠재 고객으로 보고 마케팅을 기획 중”이라고 밝혔다. 군수헬기까지 영역을 확대한다는 장기 계획도 가지고 있다.
Posted by Takumi
