• 2007/07/09보잉 '드림라이너' 이렇게 만들어졌다

• 2007/06/06"가장 많이 팔린 항공기는 보잉 B737"

• 2007/05/24보잉, 꿈의 여객기 '드림라이너' 최종 조립 착수

미국 보잉사가 13년간의 심혈을 기울여 8일 전격 공개한 B787기종은 ‘드림라이너’라는 이름대로 첨단 소재와 혁신적인 방식의 설계.제작을 통해 완성된 걸작품이라는 평가다.

첨단 탄소 복합소재를 사용하고 고효율의 엔진을 장착해 동급의 기존 항공기보다 연료 효율을 20%나 개선함으로써 고유가 시대에 고심하고 있는 항공사들에 희망을 안겨준 B787은 친환경적이면서 승객들의 요구 사항을 수용해 안락함을 선사하는 등 ‘꿈의 항공기’로 불려 손색이 없다.

보잉사의 7시리즈 항공기로 777에 이어 탄생한 787이 영어권 표기 방식인 ‘7월 8일 2007년’과 딱 들어맞아 이날 처음 공개되고 전 세계에 생중계된 ‘드림라이너’의 특징들을 짚어본다.

▲첨단 기술의 복합체 = 드림라이너가 갖고 있는 최고의 매력은 효율성이다. 같은 규모의 승객을 수송하면서 연료 소모가 적다면 항공사로서는 선택할 수 밖에 없을 것이라고 판단한 보잉은 “중형급 항공기로 원하는 곳까지 날아갈 수 있도록 하겠다”는 약속대로 동급 항공기보다 20%나 높은 연료 효율성을 달성했다.

이를 위해 보잉은 가벼우면서 알루미늄보다 훨씬 견고한 첨단 탄소복합 소재를 개발했다. 또 소음이 적고 연료 효율이 높은 신형 엔진을 장착, 마하 0.85의 속도로 1만6천km를 비행할 수 있도록 했는데 이는 대형기인 에어버스 A380이 1만5천km, B747-400이 1만3천450km의 항속거리를 각각 기록하고 동급 기종인 A330-200이 1만2천500km를 비행하는 것과 비교하면 얼마나 경제적인 지 충분히 짐작할만 하다.

신소재 사용은 또 항공기내 압력을 고도 1천800m 수준으로 유지할 수 있도록 해줘 기존에 2천400m 고도를 비행할 때보다 피로감을 크게 줄여준다. 드림라이너는 또 자체 모니터링 시스템을 개발, 스스로 정비가 필요한 부분을 지상의 컴퓨터에 알려 정비에 필요한 인력과 시간을 대폭 줄여 20%의 유지 보수 비용을 경감하는 효과를 거뒀다.

이밖에 유해 가스 배출량을 동급 항공기에 비해 20% 이상 줄이면서 엔진 소음을 60% 이상 줄이는 친환경 항공기를 완성했다.

▲항공기 제작 방법의 혁신 = 보잉은 모든 설계와 검증을 컴퓨터를 이용함으로써 제작과정에서 발생하는 오류를 획기적으로 줄였다. 특히 제작에 참여하는 전 세계 업체들을 1개의 컴퓨터 시스템내에서 실시간으로 연결, 시간과 거리상의 차이를 극복해 개발 비용과 실수를 크게 줄였다고 밝혔다.

기존의 알루미늄 항공기는 동체를 길이 방향으로 몇 개의 파트로 나누고 각 파트별로 8~10개의 패널을 만들어 리벳으로 이어붙였지만 복합소재를 이용, 통채로 1개인 외피로 만들고 길이 방향으로만 이어붙임으로써 안전성을 높이고 제작 기간을 단축했다.

또 조종실은 지도가 표시되는 화면을 2배로 키우고 조종사의 눈높이에 맞춘 투명 스크린에 비행 관련 정보를 표시해줌으로써 조종사가 계기판을 보지 않고도 전방 창문을 쳐다보면 관련 데이터를 볼 수 있도록 했다.

▲승객의 안락한 여행 배려 = 신개념의 인테리어가 드림라이너에서 실현됐다. 현재 운항중인 항공기는 높은 습도를 제공할 경우 각종 장비가 부식하는 단점 때문에 낮은 습도를 유지함으로써 안구 건조, 탈수 현상 등 승객들의 불편이 컸다.

그러나 드림라이너는 첨단 소재를 사용, 부식을 방지할 수 있게 돼 일상 생활 수준의 습도를 제공할 수 있게 됐고 좌석을 넓히면서 창문은 기존보다 20%나 확대시켜 허리를 굽히지 않고도 수평선을 바라볼 수 있는 등 편안하게 바깥 풍경을 즐길 수 있게 했다. 이들 창문은 또 불투명에서 투명까지 5단계로 자동 조절할 수 있도록 해 햇볕의 간섭을 받지 않도록 편의를 증대했다.

또 아치 형태의 실내 공간은 아늑함을 느낄 수 있는데, 천장에는 LED 스크린으로 가상의 하늘을 만들었고 선반은 낮게하면서도 화물 적재 공간을 30% 키워 손쉽게 물건을 들어올려 넣을 수 있게 됐다.

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세계적으로 가장 많이 팔린 항공기는 어떤 기종일까.

대부분 사람들이 ’점보’라는 애칭으로 널리 알려진 보잉사의 B747 시리즈라고 생각하고 있지만 정답은 B737 시리즈로, 현존하는 항공기 가운데 최다 판매 및 수주량을 기록하고 있다.

6일 항공업계에 따르면 보잉사가 단거리 노선을 겨냥해 개발한 항공기종인 B737 시리즈는 1968년 처음으로 B737-100 기종이 인도된 후 올해 5월까지 전 세계 500여개 항공사로부터 6천대 이상의 주문을 받았고 이중 5천379대가 인도되면서 베스트 셀러 항공기로 자리매김하고 있다.

특히 3천92대가 판매된 에어버스사의 A320 기종과 B747(1천348대) 기종을 크게 앞지르고 있는 것은 물론 최근에도 꾸준한 판매호조를 보이고 있다.

최근 저가 항공사 설립계획을 발표한 대한항공도 저가항공사의 주력기종으로 B737 항공기 중 최신 버전인 B737-800과 B737-900 등을 활용할 예정이라고 밝히기도 했다.

그렇다면 B737이 이처럼 최고의 자리에 오를 수 있었던 이유는 무엇일까.

이는 B737이 최근 들어 항공 수요가 급격히 증가하고 있는 단거리 노선을 목표로 개발된 항공기인 데다 지속적인 성능개량을 통해 항공사들은 물론이고 승객들의 요구에도 부응하고 있기 때문.

이와 함께 최신 기술이 B737에 적용되면서 높아진 안전성은 물론이고 운항 고효율성 및 환경친화성, 조종편의성 등으로 인해 항공사와 승무원, 승객 모두로부터 사랑받는 항공기로 자리잡고 있다.

국내 항공사의 경우에는 대한항공이 차세대 기종인 B737-800과 B737-900 기종을 지난 1999년부터 들여와 총 32대(각 16대)를 운영중이며 아시아나항공이 클래식(CLASSIC) 기종인 B737-400 및 B737-500 기종을 10대(400 7대, 500 3대) 운항하고 있다.

최근 교체논의가 활발하게 일고 있는 우리나라 대통령 전용기인 공군 1호기(에어포스1) 역시 클래식 기종인 B737-300 기종이다.

삼성그룹도 B737-700 기종을 개조해 전용기로 활용하고 있는 등 현재 국내에서는 B737시리즈가 모두 44대 운용되고 있다.

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미국 보잉사가 꿈의 여객기로 불리는 787기종 ’드림라이너’의 최종 조립에 들어갔다고 BBC 인터넷판이 23일 보도했다.

보잉은 워싱턴주 시애틀 부근 에버렛에서 시작된 드림라이너의 조립이 완료되는 대로 오는 8월 첫 시험비행에 나서기로 했으며 내년 5월부터 각 항공사에 인도한다는 계획이다.

향후 2년간 112대의 드림라이너를 생산할 계획인 보잉측은 첫 비행기를 조립하는데는 약 7주가 소요될 것이지만 100번째 비행기는 6일 정도면 조립할 수 있을 것으로 예상하고 있다.

드림라이너는 보잉사가 10년여만에 처음으로 개발한 새로운 차원의 중형 항공기로 현재까지 44개 항공사로부터 568대의 주문을 받았다. 보잉의 이런 실적은 지금까지 161대의 주문실적을 올린 유럽의 라이벌 에어버스 A380 슈퍼점보기를 압도하는 것이다.

보잉측은 “787기의 동체는 이탈리아와 일본을 포함해 전 세계에서 6개 부분으로 제작된 이후 미국으로 들여와 조립되며 특히 동체와 날개는 탄소복합소재로 가능한 한 가볍게 만들어져 약 20%의 연료절감 효과가 기대된다”고 밝혔다.

드림라이너는 좌석배치에 따라 한번에 약 210명에서 330명의 승객을 수송하게 되며 운송거리는 1만5천km에 이른다고 회사측 관계자는 말했다.

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