• 2007/10/20소비자는 ‘꿀맛’ PL, 제조업체 ‘죽을맛’

• 2007/10/19‘이마트 콜라’가 코카콜라 판매량 앞서

• 2007/10/16이마트 "상품값 20~40% 뺀다"..가격혁명 예고

■ 이마트 자체브랜드 확대 파장

《19일 서울 용산구 한강로 이마트 용산점 식품매장. 코카콜라 가격의 절반에 불과한 이마트표 콜라를 진열대에서 집어 드는 소비자들의 발길이 이어졌다. 이마트의 자체 브랜드(PL·Private Label) 라면인 ‘맛으로 승부하는 라면’은 라면 시장 불굴의 1위인 농심 신라면과 나란히 놓여 있다.

이마트가 최근 제조업체 브랜드보다 가격이 20∼40% 싼 PL 제품으로 ‘가격 혁명’을 일으키겠다고 선언한 직후 내놓은 6종의 PL 제품에 대한 소비자들의 반응이 뜨겁다.

이마트가 제품 출시 첫날인 18일 하루 동안 86개 직영점에서 팔린 PL 제품 판매량을 집계한 결과 즉석밥의 경우 PL 제품 ‘왕후의 밥’(4개입·2780원)이 2158개 판매된 반면 시장점유율 1위인 CJ ‘햇반’(3개입·3650원)은 1081개가 팔렸다.

이날 이마트 ‘태양초고추장’(3kg·9900원)은 1285개가 팔렸지만 대상의 ‘청정원 순창찰고추장’(3kg·1만6400원)은 고작 9개 팔리는 데 그쳤다.》

소비자 “전반적인 물가 하락… 실질소득 증가 효과”

제조업체 “자사브랜드 고사 위기… 품질 하락 우려”

○ 유통업체와 제조업체의 2차 힘겨루기

대형 할인점이 구매력을 이용해 제조업체에 가격인하를 요구한 것은 최근 몇 년 새 일이 아니다. ‘최저가격 보상제’로 불거졌던 할인점과 제조업체 간 가격전쟁은 할인점의 승리로 일단락됐다. 진로(참이슬)와 농심(신라면)처럼 부동의 1위 자리를 확보한 제조업체만 제외하고 나머지 제조업체들은 할인점이 요구하는 끊임없는 가격인하를 수용하고 있다.

하지만 국내 할인점 시장이 포화상태에 이르자 할인점들이 영업마진을 높일 수 있는 PL 제품을 확대하면서 유통업체와 제조업체 간 힘겨루기가 다시 시작됐다.

이마트는 총매출의 9.7%(9200억 원)를 차지했던 PL 제품 매출 비중을 2010년에는 23%, 2017년에는 30%까지 확대할 방침이다. 할인점 업계 2위인 홈플러스는 지난해 매출에서 PL 제품 비중이 18%(7800억 원, 의류 제외)를 기록했고, 롯데마트는 12%(4500억 원)를 차지했다.

제조업체들은 할인점의 이런 전략에 대응책을 강구하느라 부산한 모습이다. 한 생활용품 제조업체 관계자는 “PL 제품 공급을 거부하면 매출이 줄어들고 반대로 하면 제조업체 브랜드가 고사(枯死)할 수 있어 고민 중”이라고 말했다.

제조업체들은 품질로 승부하는 1, 2등 브랜드만 살아남고 나머지 제조업체는 주문자상표부착생산(OEM) 수출업체처럼 할인점에 PL 제품만 공급하는 업체로 전락할 것을 우려하고 있다.

한 음료업계 관계자는 “가뜩이나 덤이나 균일가 행사로 음료를 팔아도 남는 것이 없는데, PL 제품과 가격경쟁까지 하라니 허리가 휠 지경”이라고 한숨을 쉬었다.

삼성경제연구소 김진혁 연구원은 “글로벌 유통기업인 월마트는 PL 제품 비중이 40%, 테스코는 50%에 이른다”며 “세계 유통시장에서 할인점의 PL 제품 확대는 추세인 만큼 국내 제조업체는 다양한 유통채널을 구축하거나 소비자들이 돈을 아끼지 않는 가치 있는 제품 개발에 힘써야 한다”고 말했다.

○ 소비 트렌드도 바뀌나

PL 제품의 확대는 제조업체들이 PL 브랜드와 맞서 원가를 절감하게 돼 전반적인 생활 물가도 내려가 소비자의 실질소득이 증가하는 효과를 가져온다.

하지만 PL 제품이 지나치게 싼 가격에 초점을 맞추다 보면 제품 질의 전반적인 하락을 가져올 수 있다.

최근 홈플러스의 완구제품이 안전상의 문제로 리콜된 것과 이마트의 가루녹차에서 기준치 이상의 농약이 검출돼 파장이 인 것이 대표적인 사례. 이마트 용산점에서 만난 주부 김종선(48) 씨는 “주로 화장지나 세탁세제 같은 소모품은 PL 제품을 사지만 의류나 식품에는 선뜻 손이 가지 않는다”고 말했다.

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PL브랜드, 생산자개안습, 소비자미소, 이마트

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이마트 '가격혁명'선언… 자체 브랜드 출시 첫 날
고추장·즉석밥도 1등 제품 판매량 앞질러
다른 유통업체도 긴장… 가격 경쟁 본격화

신세계 이마트가 18일부터 ‘가격혁명’을 내걸고 ‘자체 브랜드(PL·Private Label)’ 3000여 품목을 새롭게 내놓자 소비자들도 민감하게 반응했다. 첫날인 18일 서울 용산역 이마트 식품매장. ‘새로운 브랜드 탄생’을 알리는 포스터와 함께 이마트 자체 브랜드 상품은 매장 내에서 가장 눈에 띄는 곳에 배치돼 있었다.

라면 코너에서는 이마트 ‘맛으로 승부하는 라면’과 신(辛)라면과의 대결이 진행됐다. 하광옥 이마트 상품본부장은 “자체 브랜드 제조원인 삼양식품은 원래 매운 라면을 만들지 않는데, 우리가 신라면을 의식해서 매운 맛 라면을 요구했다”고 말했다.

이어진 생수 코너. 역시 이마트 브랜드를 단 봉평샘물·오대산 얼음샘물과 기존 베스트 셀러 제주 삼다수 간 대결 국면이었다. 봉평·얼음골샘물 2ℓ짜리가 각각 470원인 데 반해 제주 삼다수는 830원. 이곳 판매원은 “이미 매장에 깔린 봉평샘물의 경우 기존 제주 삼다수 판매량을 앞질렀다”고 말했다.

이날 오후 가(假)집계를 내보니 이마트 콜라는 코카콜라를, 이마트 사이다는 칠성사이다를 판매량에서 누른 것으로 나타났다. 이마트 브랜드 관리팀 정세원 과장은 “첫날 결과지만 이마트 브랜드를 단 콜라·사이다·고추장·즉석밥 제품이 기존 점유율 1위 제품의 판매량을 앞섰다”고 말했다. 이마트 라면은 신라면 판매량의 절반 정도였다.

◆유통업체 자체 브랜드는 더욱 확대될 듯

이마트의 자체 브랜드 정책으로 홈플러스·롯데마트도 예전보다 더 적극적으로 움직이고 있다. 홈플러스측은 “현재 전체 20% 수준인 자체 브랜드 매출 비중을 오는 2012년까지 30~40% 수준으로 끌어올릴 계획”이라고 말했다. 롯데마트도 현재 15% 비중이지만 2010년까지 20%까지 올린다는 마스터플랜을 세워놓고 있다.

유(乳)업계 관계자는 “이마트를 필두로 유통업체의 가격 인하정책이 강해지면 일부 제조업체에서는 마진 저하로 반발하는 곳이 나올 수 있다”고 말했다. 실제 품목별 점유율 1위 업체들은 긴장하는 눈치다. 라면과 생수의 농심, 커피믹스의 동서식품, CJ의 햇반 등의 경우가 그렇다. 이들은 경쟁 업체에 비해 가격을 높게 형성해 왔기 때문이다.

하지만 대형 마트 자체 브랜드를 주문 생산하는 중견 제조회사 중에는 “오히려 기회”라는 반응도 있다. 쌀과자와 오대산 얼음 샘물을 이마트 브랜드로 생산하는 기린 이용수 사장은 “대형 마트 PL로 들어가면 마케팅 및 영업비용, 매장관리비가 따로 들지 않아 소비자가격은 낮아져도 매출이 늘어 이익은 더 크게 남는다고 판단했다”고 말했다.

◆소비자 이익이 생기는 방향으로 가야

이마트의 공세적인 PL정책이 성공하려면 품질이 좋아야 한다. 매장에서 만난 한 소비자는 “과거 대형 마트 자체 브랜드 상품의 경우 가격은 낮았지만 품질에서 만족을 못했다”며 “새로 나왔다고 하니까 일단 사용해보고 추가 구입 여부를 결정하겠다”는 반응을 보였다.

중장기적으로 소비자 선택권이 넓어질 수 있다는 지적도 있다. 설도원 홈플러스 상무는 “선진국에서는 유통업체가 소비자 구미에 맞는 상품을 기획해서 판매하기 때문에 자체 브랜드 상품이 확산되는 것”이라며 “이 과정에서 일부 제조업체와 갈등이 일어날 수 있지만 소비자 이익이란 측면으로 접근해야 한다”고 말했다.

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이마트, 자체PL생산

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자체브랜드(PL) 상품 대거 출시
2010년까지 해외직소싱 1조원으로 확대
협력회사와 원가 공유, 적정마진 합의

이마트의 상품 운영 전략이 완전히 바뀐다.

16일 국내 최대 할인점 신세계(004170) 이마트는 기존 내셔널브랜드(NB) 중심의 상품 운영 전략을 자체브랜드(PL·Private Label) 중심으로 변경, 저가 정책(Every day low price)을 더욱 강화한다고 밝혔다.

NB란 예컨대 할인점이 외부에서 사들여오는 일반 브랜드를 말하며, PL이란 자체 개발한 상품을 말한다.

이같은 이마트의 전략은 할인점의 고급화에 앞장서면서 '싸구려' 이미지를 벗어 던지려 했던 기존 전략을 대폭 수정한 것이다. 이달 초 정재은 신세계 명예회장이 임직원들에게 주문한 "소비자를 위한 상품 가격 혁명"을 이행하기 위한 차원으로 풀이된다.

이마트는 NB와 품질 면에서 동급 이상이면서 가격은 20~40% 저렴한 PL 상품을 지난해 9.7% 구성비인 9200억원에서 오는 2010년 23%인 2조4000억으로, 2012년에는 25%, 2017년에는 최대 30%까지 끌어올린다는 전략이다.

동시에 이마트 모든 PL 상품을 동일 상품군 NB 1위 브랜드 상품과 나란히 진열한다. PL상품과 대표적인 NB 상품들과의 품질과 가격 경쟁을 유도함으로써 선진국형의 새로운 가격질서를 정립한다는 포석인 셈이다.

이를 위해 이마트는 일차적으로 소비자에게 도움이 되는 고품질 가격주도형 PL(Private Label) 상품을 오는 18일 전국 107개 점포에서 동시 출시한다.

청과·야채에서부터 가전·생활용품에 이르는 총 6개 브랜드로, fresh(프레쉬)· BESTSELECT(베스트셀렉트)·E·MART(이마트)·happy choice (해피쵸이스)·loving home(러빙홈)·Plusmate(플러스메이트) 등 약 3000여 품목이다.

아울러 이마트는 유통구조 혁신을 위해 해외 직소싱을 대폭 강화한다. 금년 1000억원의 물량을 2010년 1조원으로 늘릴 계획이다.

이경상 이마트 대표는 "원가구조 개선, 협력회사와의 전략적 제휴, 산지 직거래 및 해외 소싱의 확대 등을 통해 상품 가격을 리드함으로써 소비자에게 이익이 되는 상품 가격 정책을 지속적으로 전개해 나갈 것"이라고 말했다.

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상품가격추가인하, 이마트

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